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« What Dangerous Men » : La pratique de la médecine sur l’île de la Dominique à la fin du xviiie siècle

fr Au cours du xviiie siècle, le développement du système esclavagiste dans les Antilles britanniques attira de nombreux colons désireux de mener une carrière transatlantique. Clercs, intendants, comptables et autres professionnels vinrent ainsi grossir les rangs de ceux qui s’enrichissaient grâce au labeur des esclaves africains. Parmi ceux-ci, les médecins occupaient une place particulière car les soins qu’ils apportaient aux esclaves visaient à atténuer les effets destructeurs et débilitants du système plantaire. Cet article se concentre sur trois médecins écossais, collègues, travaillant sur l’île de la Dominique dans les années 1790. En s’appuyant notamment sur le journal intime de l’un d’entre eux, cette étude a pour ambition de confronter les différences dans leur pratique médicale et d’interroger l’influence du système esclavagiste sur leur approche scientifique et leurs motivations personnelles. Ce faisant, il dresse un portrait de la violence du quotidien de cette société coloniale.

en In the 18th century the emergence of chattel slavery in the British West Indies attracted many colonists keen on starting a transatlantic career. Clerks, managers, overseers, accountants and other professionals swelled the ranks of those already benefiting from slave labour. Among these men, doctors held ambiguous positions as they provided care to slaves in an attempt to soften the destructive and debilitating effects of the plantation system. This article focuses on three Scottish doctors, who worked as colleagues in the sugar colony of Dominica in the 1790s. It will compare their different medical practices and study the impact of the slave system on their scientific approach and their personal motives. In so doing, it will expose the enduring violence of that colonial society.

Cournil, Mélanie

Société d'études anglo-américaines des XVIIe et XVIIIe siècles

XVII-XVIII

2019-01-03

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article

urn:doi:10.4000/1718.1333

http://journals.openedition.org/1718/1333

fr

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