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Men, Women, and Not Quite Non-Persons: Derivatization in Roxana

en This article argues that Roxana exemplifies a peculiarly modern mode of “derivatization”: a form of “ontological reductionism” articulated by Ann J. Cahill in which individuals are diminished to “the reflection, projection, or expression of another being’s identity, drives, fears [...] reducible in all ways to the derivatizing subject’s existence”. The essay analyses the novel’s representation of secondary characters’ stunted subjectivities and the protagonist’s exploitation of their body, agency, and consent. Reading the sexual assault on Amy as an example of Roxana’s pleasure in overriding subjective autonomy and a violent expression of her “separated capacity”, the article shows how the novel explores the social and subjective self-harm of such instrumental approaches. The article suggests that not only does derivatization characterize all of Roxana’s relations, including those with men, but that its ethical harms are also the ultimate cause of her tragically reduced selfhood.

fr Cet article démontre que Roxana illustre une modalité étonnamment moderne de « dérivatisation » : ce concept développé par Ann J. Cahill consiste en une forme de « réductionnisme ontologique » dans lequel les individus sont réduits « au reflet, à la projection ou à l’expression de l’identité, des désirs, des peurs d’un autre être […] et peuvent ainsi être diminués jusqu’à ce que leur fonctionnement corresponde en tout point à celui du sujet qui dérivatise ». La démonstration porte sur la représentation des personnages secondaires de Roxana comme des sujets atrophiés et sur l’exploitation par l’héroïne de leur corps, de leur capacité à agir et de leur consentement. En interprétant l’agression sexuelle sur la personne d’Amy comme un exemple du plaisir qu’éprouve Roxana à nier l’autonomie du sujet et de l’expression violente de sa « capacité séparée », l’auteur analyse la manière dont le roman interroge l’automutilation sociale et subjective liées à ces formes d’instrumentalisation. Ainsi, non seulement la dérivatisation caractérise toutes les relations de Roxana, y compris celles avec les hommes, mais l’article vise à montrer que ces effets destructeurs sur un plan éthique sont aussi la cause ultime de l’identité tragiquement réduite de l’héroïne.

Barr, Rebecca Anne

Société d'études anglo-américaines des XVIIe et XVIIIe siècles

XVII-XVIII

2019-01-03

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article

urn:doi:10.4000/1718.1528

http://journals.openedition.org/1718/1528

en

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