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“Blotting and Blurring Demons”? The Paradoxical Place of Colour Printing in Blake’s Theory of Art

fr Lorsque son œuvre est évaluée à l’aune de la querelle classique du dessin et de la couleur, il est généralement tenu pour acquis que William Blake se situe parmi les tenants du premier. Une telle interprétation est étayée par ses écrits sur l’art, qui font à plusieurs reprises de l’acte de dessiner l’expression de pouvoirs intellectuels supérieurs, et dénigrent les effets de couleur comme autant de manifestations de faiblesse intellectuelle et de manque d’imagination. Toutefois, son utilisation de l’impression en couleur dans les années 1794 et 1795 révèle une sensibilité à la couleur et aux effets de texture qu’il est difficile d’associer à une démarche principalement linéaire. Si cette tension apparente entre les écrits de Blake sur l’art et une période importante de sa production a déjà été expliquée par une évolution de la perception de l’artiste, la présente étude insiste sur la continuité de sa pensée. Elle suggère notamment que le lien principal entre sa théorie de l’art et son travail d’impression en couleur est sa conviction que la production artistique doit être unifiée et immédiate, afin d’être authentique.

en In the long-standing quarrel of colour and design, it is generally taken for granted that William Blake sided with the linearists against the painterly schools. This interpretation is supported by the artist’s writings on art, with their repeated emphasis on the act of drawing as the expression of superior intellectual powers, together with their denigration of painterly effects as the product of weak, unimaginative conceptions. However, Blake’s colour-printed works of the years 1794 and 1795 reveal an appreciation of colour and textural effects that would not readily be associated with a linearist approach. While this apparent tension between the artist’s writings and some of his most significant productions has at times been accounted for in terms of a perceptual evolution, this essay argues for a continuity in Blake’s conception. The main connection between his theory of art and the colour printing years is shown to be his overriding conviction that artistic production should be unified and immediate, in order to be authentic.

Ibata, Hélène

Société d'études anglo-américaines des XVIIe et XVIIIe siècles

XVII-XVIII

2019-01-03

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urn:doi:10.4000/1718.1144

http://journals.openedition.org/1718/1144

en

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