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‘The infusion of a China Plant […] sweetened with the Pith of an Indian Cane’: Consuming, Tasting and Visualising the Empire

fr Les dernières décennies du XVIIe siècle virent l’arrivée, sur les tables aristocratiques, des porcelaines et du thé importés de Chine par le biais du commerce avec l’East India Company, mais aussi du sucre, venu des Antilles. Au même moment, un type de nature morte prenant comme sujet la consommation du thé devenait très recherché. Thé, porcelaines et sucre dans ce type de peinture offrent un discours matériel sur les échanges mondiaux reliant Indes orientales et Antilles. Cet article montre qu’il s’agit alors de présenter une version matérielle de l’histoire de l’empire et une vision où l’empire s’apparente au monde des choses. La description du Royal Exchange de Joseph Addison dans son essai du Spectator (1711) vient corroborer cette idée, en offrant une image impériale de Londres sous le signe du commerce. Cette étude du texte d’Addison, de certaines natures mortes et peintures de conversation de l’époque, propose de s’intéresser à la représentation de l’empire sous l’angle de la consommation et de la matérialité.

en In the last decades of the seventeenth century, tea and porcelain vessels imported from China through the trade of the East India Company, as well as sugar coming from the West Indies, made their entry on the aristocratic tables of noble households. A peculiar type of still-life painting emerged concomitantly, which focused on the paraphernalia of the tea equipage. The sugar, porcelain, tea that appear in these paintings offer, I argue, a material narrative of global exchanges, joining the East and West Indies together, and a commodified version, and vision, of the empire. In his famous essay on “The Royal Exchange” (1711), Joseph Addison describes the commercial heart of London as a living and miniaturized representation of Britain’s imperial dreams, an “Emporium for the whole Earth”. This paper proposes to analyse the various pictorial and textual representations of the empire through the modalities of consumption and materiality.

Alayrac-Fielding, Vanessa

Société d'études anglo-américaines des XVIIe et XVIIIe siècles

XVII-XVIII

2018-01-05

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article

urn:doi:10.4000/1718.912

http://journals.openedition.org/1718/912

en

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