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Gouverneur Morris ou les ambiguïtés de l’universalisme révolutionnaire

fr Fin janvier 1789 débarque au Havre Gouverneur Morris, Père Fondateur de la Jeune République américaine. Il vient de participer à la Convention de Philadelphie qui a clos la Révolution. Il importe une vision très paradoxale de la France, et son Journal foisonne de jugements critiques sur un peuple peu doué pour la démocratie. Il se veut le représentant d’une aristocratie naturelle qui, avec la Constitution, a su neutraliser les instincts du bas peuple. C’est en monarchiste que ce visiteur éclairé aborde la France. Devant les prémices d’une révolution qui va échapper à tout contrôle, le donneur de leçons dépeint le tableau ambigu d’un peuple au bord du gouffre. Il exprime l’opinion paradoxale d’un observateur qui souhaite l’avènement d’une révolution transatlantique qui peu à s’étendrait à la totalité de l’espace européen. Dans le même temps, il fait le constat de l’incapacité postulée et constatée du peuple français à suivre la voie frayée par les Fondateurs.

en Gouverneur Morris landed in Le Havre in late January 1789. He had just completed the challenging task of drafting the American Constitution that was to secure the future of the Young Nation and thus emerged as one of the Founding Fathers. He arrived in France with mixed views of the country and its inhabitants. His Diary is replete with references to and criticisms of a people considered as unqualified for self-government. He considered himself as the genuine representative of a natural aristocracy whose views had prevailed at the Philadelphia Convention, guaranteeing the control of the lower instincts of the mob thanks to a document protecting the nation from an excess of democracy. He therefore viewed the revolution brewing in France with a monarchist’s eye. In spite of his young age, his experience helped him to become aware of the realities of the revolutionary process: he gave a faithful account of the French nation on the brink of collapse while remaining enthusiastic about the forthcoming Atlantic revolution that would soon shake the political foundations of the whole European continent; yet he harbored great doubts as to the possibility for the French to follow in the steps of the American people.

Hugues, Gérard

Société d'études anglo-américaines des XVIIe et XVIIIe siècles

XVII-XVIII

2016-12-04

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urn:doi:10.4000/1718.607

http://journals.openedition.org/1718/607

fr

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