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“Ha, ha, ha”: Modes of Satire in the Royalist Newsbook The Man in the Moon

fr The Man in the Moon fut publié pour la première fois en avril 1649 après le régicide alors que les autres journaux royalistes avaient définitivement disparu du marché ou connurent une brève renaissance. Affublé de qualificatifs péjoratifs tels que « grossier », « obscène », ou encore « réactionnaire et populaire » par plusieurs générations d’historiens, il ne serait rien d’autre qu’un exemple de « journalisme sensationnel et pornographique ». C’est précisément ce qui fait le sel de ce périodique, et la satire, revendiquée par son rédacteur John Crouch, occupe une place de choix dans ses colonnes, comme le montre le poème à visée programmatique qui ouvre le premier numéro. Le présent article a pour objectif de définir l’identité satirique de The Man in the Moon relativement à d’autres journaux royalistes. Il montre à quel point le rire donne forme au journal, puis explore les ressorts de la satire politique qu’il véhicule avant de s’interroger sur la façon dont la satire, et le rire qu’elle était censée susciter, permirent à un discours post-élégiaque de s’imposer dans la presse royaliste. Usant du rire en réponse à la propagande officielle diffusée par les publications proches du Commonwealth, The Man in the Moon s’employait avec légèreté à jouer la mouche du coche cependant que les cercles royalistes étaient pour l’essentiel en proie à l’abattement. C’est à ce titre que ce journal mérite une attention renouvelée.

en The Man in the Moon was the only royalist mercury to come to life after the regicide in 1649 while other royalist newsbooks had either disappeared from the market or were briefly revived. It has variously been labelled as “smutty,” “obscene,” as well as “reactionary and popular,” providing an example of “uninformative and pornographic journalism.” Precisely, John Crouch, who was presumably its author, made no secret of his satirical intentions, as appears in his programmatic poem topping the first issue of the newsbook: “With pricking Bushes at my back, / I’le make Satyrick Whipps.” This paper looks into the satirical identity of The Man in the Moon in comparison with other royalist newspapers: it assesses how much Crouch’s newsbook was shaped by laughter, highlights the main features of political satire and discusses how far satire – and the laughter that it was meant to provoke – contributed to the emergence of a post-elegiac mood that overcame royalist journalism. Thus, as a publication offering not only a counterblast to official propaganda disseminated through pro-Commonwealth newsbooks but also a playful variation on the post-regicide elegiac mood that had set in among royalists, The Man in the Moon deserves reappraisal.

Curelly, Laurent

Société d'études anglo-américaines des XVIIe et XVIIIe siècles

XVII-XVIII

2016-08-08

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urn:doi:10.4000/1718.510

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