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“She sat like a cypher”: Discursive Ventriloquism in Evelina

fr Innocente, ingénue et inexpérimentée, naturelle sans être parfaite, Evelina est consciente de ses propres émotions mais apparemment pas de l’effet qu’elle produit sur les personnages masculins. Projetée dans un monde nouveau où elle essaye de s’habituer à des codes de conduite qui lui sont étrangers, elle est souvent réduite au silence, mais ses pensées inexprimées sont déléguées à deux autres personnages féminins par un procédé de ventriloquisme dialogique. D’abord Madame Duval, dont la situation ressemble à celle d’Evelina, puis Mrs Selwyn, qui ne souffre pas des inhibitions de l’héroïne, expriment des pensées que celle-ci tait. Pendant la troisième partie du roman, lorsque Evelina vit sa crise d’identité, la voix narrative épistolaire s’épanche alors que celle, intradiégétique, du personnage, est progressivement réduite au silence.

en Evelina is characterized as innocent, guileless and inexperienced, as a natural, but not spotless character, conscious of her own emotions but seemingly unaware of the effect she has on men. She is an ‘innocent abroad’, trying to come to grips with unfamiliar social codes. This unease frequently reduces her to silence, but her unspoken thoughts are delegated to two other female characters in an act of dialogic ventriloquism. First Madame Duval, whose situation resembles that of Evelina, then Mrs Selwyn who has none of the heroine’s inhibitions, express thoughts that Evelina stifles. In the last part of the novel, when Evelina’s crisis of identity is played out, the narratorial epistolary voice expands while the character’s intradiagetic voice is progressively silenced.

Hopes, Jeffrey

Société d'études anglo-américaines des XVIIe et XVIIIe siècles

XVII-XVIII

2016-08-08

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urn:doi:10.4000/1718.536

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