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Le rire interdit: portraits d’hommes d’Église chez Fielding, Smollett, Sterne et Goldsmith

fr L’ecclésiastique est une figure centrale du roman anglais du xviiie siècle, que ce soit comme théoricien du rire ou comme personnage confronté au rire des autres. Les auteurs de sermons latitudinaires tels qu’Isaac Barrow dressèrent les limites entre le rire légitime et recevable, fondé sur l’idée du ridicule, et les formes plus subversives de rire, dont les cibles sont les bossus et les boiteux moqués dans les jestbooks, ainsi que les « personnes de haute dignité » (Barrow). Des romanciers tels que Fielding, Smollett, Sterne et Goldsmith explorent des situations narratives dans lesquelles des hommes d’Église sont confrontés à un rire de dérision, non pas tant pour satisfaire une animosité personnelle et anticléricale que pour explorer les limites d’un humour qui, bien souvent, joue avec les interdits moraux. Chacun de ces romanciers propose son propre traitement du topos du prêtre moqué, en allant de la représentation théâtrale dans un récit à la troisième personne jusqu’à l’introspection dans un récit à la première personne, en ayant toujours soin, paradoxalement, de préserver la dignité de la profession.

en The clergyman is a central figure of the eighteenth-century English novel, whether as a theoretician of laughter or as a character confronted with the laughter of others. Latitudinarian sermon-writers like Isaac Barrow drew a limit between acceptable, legitimate laughter, based on the idea of ridicule, and more subversive forms of laughter, whose targets are the hunchbacks and cripples of jestbook humour as well as ‘persons of high dignity’ (Barrow). Novelists like Fielding, Smollett, Sterne and Goldsmith explore narrative situations in which men of the cloth are confronted with derisive laughter. They do so not so much to indulge a personal, anticlerical animosity against the profession as to explore the limits of a humour that is, very often, the flirtation with a moral taboo. Each novelist offers his own personal narrative treatment of the topos of the derided parson, ranging from third-person theatrical representation to first-person introspection, remaining always careful, paradoxically, to preserve the dignity of the cloth.

Millet, Baudouin

Société d'études anglo-américaines des XVIIe et XVIIIe siècles

XVII-XVIII

2016-08-08

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urn:doi:10.4000/1718.516

http://journals.openedition.org/1718/516

fr

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