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‘Love with excess of heat’: The Sonnet and Petrarchan Excess in the Late Elizabethan and Early Jacobean Periods

fr En Angleterre, à la Renaissance, l’amant pétrarquiste était la figure de l’excès par excellence. Dans les poèmes et les pièces de la fin de l’époque élisabéthaine et du début de l’ère jacobéenne, sa douleur et son désir excessifs étaient exprimés par une rhétorique spécifique, caractérisée par un recours systématique à certains procédés et un usage répété de lieux communs pétrarquistes. Cet état de fait a favorisé une conception du pétrarquisme en général, et du sonnet pétrarquiste en particulier comme une juxtaposition de clichés vide de sens. Cependant, la critique littéraire des dernières décennies a montré que les excès de l’amant étaient au cœur des problématiques soulevées par les sonnets. En ce sens, il convient de ne pas marginaliser les recueils amoureux dans le paysage littéraire de l’époque, bien qu’il faille reconnaître que leur ambiguïté morale les a probablement desservis. À partir de sources diverses, cet article montre le caractère central de l’excès et ses enjeux littéraires, culturels et moraux pour les poètes pétrarquistes et pour ceux qui critiquaient leurs écrits dans les années 1590 et 1600.

en In the English Renaissance, the Petrarchan lover was the figure of excess par excellence. In poems and plays of the late Elizabethan and early Jacobean periods, his excessive desire and grief were expressed through a rhetoric characterised by a systematic resort to set devices and a repeated use of Petrarchan commonplaces. This has led to a certain misconception of Petrarchism in general, and of the Petrarchan sonnet in particular, as a meaningless juxtaposition of clichés. However, the literary criticism of the last three decades has shown that the excesses of the lover were part of the very issues Petrarchan sonnets sought to address. In that sense, sonnet sequences are not to be set apart from other literary works of the period, though their moral ambiguity is probably responsible for some of their critical misfortune. Drawing from varied sources, this paper explains the literary, cultural and moral reasons why excess was so central an issue for both Petrarchan poets and those who criticised their work in the 1590s and 1600s.

Vuillemin, Rémi

Société d'études anglo-américaines des XVIIe et XVIIIe siècles

XVII-XVIII

2016-07-29

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article

urn:doi:10.4000/1718.395

http://journals.openedition.org/1718/395

en

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