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Orgueil et démesure, ou la satire swiftienne

fr Comme cela a récemment été souligné, non seulement la satire est « difficile à conceptualiser de manière précise », mais la notion de « satire anglaise du xviiie siècle » est une chimère critique (Marshall). Nous voudrions cependant suggérer que la distinction entre satire d’inspiration horatienne et satire d’inspiration juvénalienne, qui a, pour partie, trait au rapport bien différent que l’une et l’autre entretiennent avec les notions de mesure, d’excès et de démesure, demeure valide et permet de cerner la spécificité de la satire swiftienne. D’inspiration juvénalienne, cette dernière se caractérise toujours peu ou prou par une dénonciation féroce de la démesure et de l’orgueil des victimes qu’elle prend pour cible. Mais, paradoxalement, cette saeva indignatio se manifeste sous la forme d’une retenue énonciative : Swift résout en effet la dialectique d’identification-différenciation propre à la satire en ayant recours à une stratégie de disjonction énonciative, grâce à laquelle il met en scène, bien davantage qu’il ne dit, la démesure de ses victimes.

en As a critic recently pointed out, not only is satire “hard to pin down conceptually,” but the concept of “eighteenth‑century English satire” is a critical chimera (Marshall). This essay nevertheless suggests that the distinction between Horatian and Juvenalian satire, which partly has to do with the different ways in which both relate to measure, excess and hubris, remains valid and makes it possible to account for the specificity of Swiftian satire. The latter is Juvenalian in inspiration and, to a greater or lesser extent, always fiercely denounces the pride and hubris of the victims that it targets. But, paradoxical though it may sound, this saeva indignatio is subdued from an enunciative point of view : Swift indeed handles the dynamics of identification-differentiation that characterise satire with a strategy of enunciative disjunction whereby the hubris of his satiric victims is staged rather than actually described.

Zimpfer, Nathalie

Société d'études anglo-américaines des XVIIe et XVIIIe siècles

XVII-XVIII

2016-07-29

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article

urn:doi:10.4000/1718.407

http://journals.openedition.org/1718/407

fr

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