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Le monumentalisme funéraire récent d’Éthiopie et la question des démocraties primitives

fr Cet article est la continuation des réflexions présentées dans le cadre de la rencontre du « groupe de Strasbourg » en 2015 à propos du mégalithisme éthiopien et voudrait approfondir la question des relations entre la notion de démocratie primitive et le concept de classe aristocratique développé par A. Jensen (1936). La compréhension de ces questions nécessite que l’on explicite un certain nombre de concepts anthropologiques théoriques relevant du politique, notamment celui de démocratie primitive proposé par Alain Testart. Le monumentalisme funéraire konso ne peut se comprendre que dans le cadre d’une certaine hiérarchisation de la société qui repose sur des prérogatives guerrières ou religieuses, dominantes selon les circonstances historiques. On distingue les pierres dressées sur les places des villages des tombes avec statues de bois, les waaka, qui concernent soit des guerriers renommés faisant figure de héros, soit des poqolla, actuellement chefs religieux écartés du métier des armes. La monographie d’A. Jensen (1936) pose néanmoins un problème d’interprétation difficile car elle présente les poqolla comme formant une aristocratie tirant sa légitimité de ses prouesses guerrières et de ses fonctions religieuses, ce qui paraît en contradiction avec la situation actuelle et le concept de démocratie primitive. Deux populations de langue omotique, les Gamo et les Jem, permettent d’élargir le débat. Sur une base cladistique est proposée une structure dynamique des sociétés considérées reposant sur dix pas de transformation. Cette structure débouche au plan historique sur une corrélation possible entre la hiérarchisation observée par A. Jensen chez les Konso et le développement de l’esclavage de traite. Cette proposition théorique est compatible avec l’anthropologie sociale des populations locales et africaines et du contexte historique récent.

en In this paper I continue the reflections I presented at the meeting held at Strasbourg in 2015 concerning Ethiopian megalithism. Here I aim more particularly to investigate the issue of the relationships between the notion of primitive democracy and the concept of the aristocratic class developed by A. Jensen (1936). The understanding of these issues requires the explanation of a distinct number of theoretical anthropological concepts related to politics, more particularly the concept of primitive democracy advanced by Alain Testart. The funerary monumentalism of the Konso people can only be understood within the context of distinct ranking of the society, which is founded on warlike or religious prerogatives that prevail depending on the historical circumstances. As regards the monuments it is possible to distinguish stones erected in the village squares and tombs with statues carved from wood, the waga. These latter monuments figure either renowned warriors, which are considered to be heroes, or poqolla, currently ritual chiefs who are excluded from soldiery. The monograph written by A. Jensen (1936) nonetheless poses the difficult problem of interpretation in that it presents the poqolla as building an aristocracy that draws its legitimacy from its warring prowess and its ritual functions, which appears to be in contradiction with the current situation and with the concept of primitive democracy. Two Omotic-speaking groups, the Gama people and the Yem people, make it possible to widen the debate. On a cladistics basis a dynamic structure of the considered societies can be proposed founded on ten stages of transformation. From a historical perspective, this structure leads to possible correlation between the ranking observed by A. Jensen for the Konso people and the emergence of slave trade. This theoretical proposition is in accordance with the knowledge of social anthropology regarding the local and African groups as well as with the recent historical context.

Gallay, Alain

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CNRS - UMR 8068 Technologie et Ethnologie des Mondes PréhistoriqueS - TEMPS

Afrique : Archéologie et Arts

2019-02-04

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article

urn:doi:10.4000/aaa.1730

http://journals.openedition.org/aaa/1730

fr

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Éthiopie/Ethiopia

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