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“The Place of Show”: Commodities and the Commerce of Gazes in Ben Jonson’s Entertainment at Britain’s Burse

fr Le présent article se penche sur un divertissement de Ben Jonson, Entertainment at Britain’s Burse, créé à l’occasion de l’inauguration de la bourse du commerce détenue par Robert Cecil dans The Strand au printemps 1609. Ce divertissement ne témoigne pas simplement de l’essor du commerce mondial à cette époque. Son texte constitue aussi un document précieux pour comprendre comment s’élabore une « économie des regards » qui donne aux échanges commerciaux tant de force, et aux choses une valeur ajoutée. En mettant l’accent sur la structure rhétorique du divertissement mais aussi en prêtant une attention particulière aux qualités matérielles des objets exposés, cette étude cherche à montrer que cet ambivalent divertissement jonsonien met en scène et en acte un transfert de l’autorité de l’icône (ou de l’image religieuse) vers les objets de consommation, bien qu’il nous mette aussi en garde contre leurs potentialités frauduleuses (et théâtrales).

en This article focuses on Ben Jonson’s Entertainment at Britain’s Burse, initially performed on the occasion of the inauguration of Robert Cecil’s New Exchange in the Strand in the spring of 1609. Not only does this entertainment showcase the growth of early modern global trade; its text is also a key document in trying to understand the mechanics, the constructing and the staging of an “economy of gazes” from which commerce derives much of its special force and its ability to create surplus value. By drawing particular attention to the rhetorical structure of the entertainment as well as to the material qualities of the objects that were displayed, this study suggests that Jonson’s ambivalent work stages and enacts a transfer of the authority of the icon to market commodities, even while it cautions the audience against their fraudulent (and theatrical) potential.

Miller-Blaise, Anne-Marie

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Société d'études anglo-américaines des XVIIe et XVIIIe siècles

XVII-XVIII

2021-01-02

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article

urn:doi:10.4000/1718.4713

http://journals.openedition.org/1718/4713

en

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