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Antibaconisme et critique de la science dans le troisième livre des Voyages de Gulliver de Jonathan Swift

fr On s’accorde généralement à faire du troisième voyage de Gulliver la partie la plus faible de l’ouvrage. Pourtant, outre que le troisième livre est sans doute le plus original, il montre aussi que Swift jouissait d’une solide culture philosophique : sa satire de la science ne prend pas seulement pour cible les errances et les extravagances de la science newtonienne, alors en plein essor. Elle se déploie également sur un arrière-plan conceptuel qui s’inspire notamment de la pensée de Bacon. Cet article vise à montrer que la critique swiftienne de la science, qui comporte trois axes principaux, repose sur l’idée que la nature n’est pas perfectible. C’est cette croyance fondamentale qui distingue en dernière analyse Swift de Bacon et qui explique leurs visions divergentes de ce que la science peut apporter (ou non) à l’humanité.

en Gulliver’s third voyage is often deemed the least brilliant of all four parts of the book. Yet it is also arguably the most original, shedding as it does some interesting light on Swift’s strong philosophical background. Swift’s satire on science does not just lampoon the vanities and extravagances of Newtonian science. It also suggests that Baconian philosophy forms part of the conceptual bedrock of Swift’s scathing criticism of science. This essay aims to show that Swift’s threefold attack on science stems from the unshakable belief that nature is not perfectible – a belief that sets him apart from Bacon and accounts for their diametrically opposed views on what science can, or cannot do, for mankind.

Popelard, Mickaël

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Société d'études anglo-américaines des XVIIe et XVIIIe siècles

XVII-XVIII

2021-01-02

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urn:doi:10.4000/1718.4772

http://journals.openedition.org/1718/4772

fr

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